Funcţionarea ei se bazează pe proprietăţile electromagnetului. Prin întreruptor se închide un circuit format din baterie (sau altă sursă electrică) bobinele electromagnetului, arcul de contact şi şurubul ajustabil de contact.
Curentul, care străbate electromagnetul, produce un cîmp magnetic, care va atrage armătura, acestuia; ca urmare ciocănelul loveşte clopotul, făcîndu-l să sune. De asemeni, mişcarea armăturii desface contactul electric (intre arcul de contact şi şurub). Ca urmare cîmpul magnetic dispare şi armătura revine în poziţia iniţială. Aceasta face ca circuitul să se închidă din nou şi fenomenul se repetă atît timp cît întrerupătorul este închis.
